Nobel Química 1998-Sir John Anthony Pople (1925 - 2004)

Físico-matemático britânico nascido em Burnham-on-Sea, Somerset, cidade com cerca de5000 habitantes, na costa oeste inglesa, que dividiu um Nobel de Química (1998) com o austríaco Walter Kohn, pelo desenvolvimento conjunto do uso de computadores na previsão de resultados experimentais, estudos esses que levaram à melhoria do conhecimento da estrutura interna da matéria. Descendente de uma família sem nenhuma tradição científica, era filho de um comerciante de roupas masculinas, Keith Pople, e de Mary Jones, ruralista, viveu com os pais até após o fim do Segunda Guerra Mundial (1946), quando tornou-se o primeiro Pople a freqüentar uma universidade. Sua primeira escola foi o Bristol Grammar School (1936-1942), onde desenvolveu seu gosto por matemática, até passar para o Trinity College (1943), em Cambridge. Trabalhou na Bristol Aeroplane Company (1945-1947),mas resolveu voltar a Cambridge para se dedicar ao estudo da matemática. Estudou também ciências teóricas como mecânica quântica, dinâmica dos fluidos, cosmologia e mecânica estatística. Diplomado (1948) e Ph.D em matemática (1951) e casou-se com Joy Bowers (1952). Ensinou e pesquisou química e matemática em Cambridge (1948-1958), deixando essa universidade para chefiar o recém fundado Basics Physics Division do National Physical Laboratory, próximo de Londres. Organizou uma conferência internacional em Oxford (1961), junto com Charles Coulson e Christopher Longuet-Higgins e aceitou o convite de Bob Parr para um ano sabático no Carnegie Institute of Technology, em Pittsburgh, USA, onde permaneceu (1961-1962) desenvolvendo pesquisas químicas. Voltou à Inglaterra (1962), mas decidiu regressar a Pittsburgh (1964). Com a fusão do Carnegie Tech e Mellon Institute (1967) em Carnegie-Mellon University, continuou como professor titular na nova instituição (1967-1993), passando também a ensinar química na Northwestern University (1986), em Evanston. Vivendo como consultor e palestrante por vários países do mundo, além do Nobel (1998) merecem destaque os prêmios Wolf (1992) e o da Sociedade Americana de Química (1998) e morreu em Chicago, Illinois, U.S. De acordo com a citação da Academia Sueca, o trabalho desenvolvido ao longo da década de 60 por esse cientista e Kohn, tem sido crucial para o desenvolvimento da química quântica, que é hoje usada em praticamente todos os ramos da química moderna. Ambos desenvolveram métodos que podem ser usados para estudos teóricos das propriedades das moléculas e processos químicos em que elas estão envolvidas. Especialmente por seu desenvolvimento de métodos computacionais que permitem a simulação de reações químicas no computador, e que hoje são amplamente usados na realização de experiências e, por exemplo, no desenvolvimento de medicamentos.