Nobel Química 2000-Hideki Shirakawa (1936 - )

Químico japonês nascido em Tóquio, Japão, pesquisador em condutividade nos polímeros e ganhador do Nobel de Química (2000), prêmio dividido igualmente com os cientistas norte-americanos Alan MacDiarmid, da Universidade da Pensilvânia e Alan Heeger da Universidade da Califórnia, pela descoberta conjunta dos polímeros condutores de eletricidade.. Doutorou-se em química pelo Instituto de Tecnologia de Tóquio (1966), e imediatamente passou a lecionar química no Instituto de Ciência dos Materiais da Universidade de Tsukuba, no Japão, chegando a professor associado (1979). Suas pesquisas no campo dos polímeros, especialmente do acetileno, o levaram ao descobrimento das propiedades condutoras deste material ao ser misturado con outras substâncias. Esta descoberta chegou ao conhecimento do químico neozelandês Alan MacDiarmid e do físico estadunidense Alan Heeger, que iniciaram com o japonês uma frutífera interação científica que resultou na publicação conjunta d artigo Síntese de polímeros orgânicos condutores de eletricidade: derivados halógenos do poliacetileno (CH)n, no prestigiado Journal of Chemical Society (1977), ponto de partida para o trio faturar o último Nobel de química do século XX. Aposentado como Professor do Institute Ciências dos Materiais Science da University of Tsukuba (1982), continuou no mesmo instituto com a cátedra de profesor emérito. Trata-se da segunda vez que um japonês recebe o prêmio Nobel de Química. O primeiro (1981) foi recebido por Kenichi Fukui, que o compartilhou com o estadunidense Roald Hoffmann.